1958年12月18日至1959年1月7日，在北京召开了第十一次全国统战工作会议。这是在1958年7月全国统战工作四级干部会议之后，专门召开的一次讨论民族、宗教工作的统战会议，是在1958年11月党的八届六中全会作出《关于人民公社若干问题的决议》，主要要求纠正“左”的思想的形势下召开的。1957年反右派斗争以后，在一些少数民族地区进行了批判地方民族主义的斗争，这场斗争出现了严重的扩大化，使民族、宗教工作中的“左”的错误倾向发展起来。这次会议的报告和文件中尽管仍然反映和肯定了一些“左”的东西，如：全盘肯定了反对地方民族主义的斗争；提出了“有些自治县已经或即将和邻近的县合并”是“必然趋势”等。但是，会议的主导精神是贯彻党的八届六中全会的精神，是在统战、民族、宗教工作上反对“左”倾思想的。李维汉同志当时正在外地调查，没有出席这次会议，他对这次作了肯定的评价，他说：“第十一次统战工作会议开得好，特别是汪锋同志，对党的民族、宗教政策作了全面辩护，我表示感谢。”

会议于12月18日开幕。各省、自治区、直辖市党委（工委）统战部或副部长，民委主任或副主任（党员），主管民族、宗教工作的局、处长（党员）及自治州与自治区内的地委书记（州委书记）或统战部长，自治县县委书记以及中央各有关单位的人员，共四百六十六人出席、列席了会议。

会议听取了中央统战部副部长、国家民委副主任汪锋同志关于八届六中全会精神的传达，学习了《关于人民公社若干问题的决议》；讨论了汪锋同志《关于少数民族整风情况和今后党在民族问题方面的任务》的报告，《全国民族工作规划大纲（草案）》和中央统战部副部长张执一同志《关于汉族地区宗教问题》的发言。会议结束时，汪锋、张执一同志分别作了总结性发言。最后，中央统战部副部长徐冰同志对当时阶级斗争形势和1959年工作安排的问题讲了话。

会上，有二十二位同志作了大会发言，八位同志做了大会书面发言。在发言、讨论和座谈中，与会同志结合学习八届六中全会精神，对党的民族、宗教理论和政策问题展开了热烈讨论。一些同志在发言中，反映出不少在民族、宗教工作中“左”的思想。