1981年12月21日至1982年1月6日，全国统战工作会议在北京召开。参加这次会议的有各省、市、自治区及部分地（市）党委统战部长和党中央、国务院有关部门负责同志共二百三十余人。

这次会议是自党的十一届三中全会以后召开的又一次振兴统战工作的会议。会议期间，中央书记处专门听取了会议情况的汇报；中央领导同志用一整天的时间在怀仁堂接见了与会同志，胡耀邦、彭冲、习仲勋、宋任穷、李维汉、廖承志等同志都讲了话。乌兰夫同志在闭幕会上讲了话。中央领导同志从理论上阐明了新时期统一战线的基本问题，阐明了统战工作的长期性和重要性，给与会同志很大的启发和鼓舞，对推动全党重视统战工作，开创统一战线工作的新局面具有重要的意义。

继1979年全国统战工作会议后，统战工作经过拨乱反正，排除"左"的干扰，取得了很大成绩。特别是在落实政策方面，做了大量艰苦的工作，改正错划右派五十余万人；区别"三小"约七十万人；平反了大批冤假错案；各级政协和民主党派得到了恢复和发展，这对于发展我国安定团结的政治形势，调动一切积极因素为四化服务，产生了很好的作用。但是，统战工作中存在的问题还很多，困难很大，党内相当一部分同志，包括省、市一级领导同志还存在着不重视统战工作的倾向，对阶级状况发生根本变化后的新情况不理解，“左”的思想还比较严重，阻碍了统战政策的落实。这些问题都需要认真加以解决。同时，全国大好形势的发展，也给统战工作提出了新的课题。党的十一届六中全会《关于建国以来党的若干历史问题的决议》中，为了有利于更广泛地团结一切可以团结的力量，把“革命的爱国的统一战线”的提法改为“爱国统一战线”。1981年国庆节前夕，叶剑英委员长宣布的和平统一祖国的“九条”方针政策，是继1979年元旦《中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会告台湾同胞书》后，力争和平统一祖国的一个新的重大步骤。为了进一步肃清"左"的影响，更好地适应形势发展的要求，中央批准了中央统战部在1981年11月全国人大、政协会议之后召开这次国统战工作会议。