黄炎培是中国现代史上的著名教育家，他曾在20世纪30年代发起过职业教育运动。1940年他在重庆参与组织中国民主政团同盟。1945年底又发起建立中国民主建国会，为该组织的主要负责人。1945年7月，黄炎培作为国民参政会的参政员代表之一访问延安，毛泽东与他有了第一次的真诚长谈。此后，两人交往越来越频繁，书信往来不断，几乎到了无话不谈的地步。

1945年7月4日下午，毛泽东在百忙中专程邀请黄炎培等人到他家做客，整整长谈了一个下午。在听完毛泽东对于延安的介绍后，黄炎培坦率地说：“我生60多年，耳闻的不说，所亲眼看到的，真所谓‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’。一人、一家、一团体、一地方乃至一国，不少单位都没有能跳出着周期率的支配力。”毛泽东听了这席话，感概万千，他高兴地答道：“我们已经找到了新路，我们能跳出着周期率，这条新路，就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈，只有人人起来负责，才不会人亡政息。”毛泽东的话掷地有声，黄炎培听后深表赞同。回到重庆后，黄炎培将自己在延安的见闻，写成《延安归来》一书出版。此书如实地向民众介绍了以毛泽东为首的共产党人在陕北励精图治，以求报效国家的所作所为，以及边区的新气象，引起了很大的震动。

建国后，黄炎培担任了政务院副总理兼轻工业部部长。在土改中，黄炎培曾收到不少工商界人士的告状信，他怀着不安的心情向毛泽东与党中央汇报。毛泽东对他的作法没有随意加以批评和指责，而是诚恳地通过各种方式以事实启发他的思想觉悟。于此同时，他亲笔给黄炎培又写了几封信，回答各类问题，又把各地土改材料送给他看。当黄炎培提到要下乡考察时，毛泽东十分支持，并写信给中共华东局第一书记饶漱石和陈丕显，予以关照。临行前，毛泽东又邀请黄炎培面谈，告诉他：“苏南已土改地区，可择好者、坏者各看一二考察之。”

黄炎培作为国家领导人之一，特别是民主党派的主要负责人之一，积极参加了历次运动。经过与毛泽东的真诚沟通与交流，他总是能结合实际情况，不断修正自己的看法，并宣传共产党的政策，积极为社会主义事业奋斗。